Si è portati a credere che la patria della birra sia la Germania ed in parte, questo è dovuto alla famosa Oktoberfest che si svolge ogni anno in Baviera, ma anche il Belgio non è da meno e sto per raccontarvelo.
Belgio in camper: breve storia della Birra
Una delle bevande più antiche mai prodotte dall’uomo è proprio la birra che si ritiene sia databile fin dal settimo millennio a.C., ma sapevate che l’invenzione della birra è correlata a quella del pane? Si dice infatti che birra e pane abbiano reso l’uomo capace di sviluppare tecnologie e formare delle civiltà stabili e sono collegate perché hanno le stesse materie prime, con proporzioni diverse.
Molte antiche civiltà hanno lasciato testimonianze di primordiali produzioni di birra, come i Sumeri o gli Antichi Egizi, ma i responsabili della diffusione di questa bevanda in Europa furono le tribù Germaniche e Celtiche che si stabilirono in Gallia, Britannia e in Irlanda. La birra che producevano queste tribù era un po’ diversa in quanto aveva ancora al suo interno i prodotti dai quali proveniva l’amido (frutta, miele, piante e spezie). Il Luppolo come ingrediente base fu introdotto solo intorno all’anno mille nei Monasteri.
Belgio in camper: quante sono le birre belghe?
Le birre belghe sono tra le più varie e numerose al mondo e si possono distinguere in tre categorie a seconda della fermentazione che subiscono:
- ALE sottoposte ad alta fermentazione con temperature elevate ed è il procedimento più antico
- LAGER sottoposte a bassa fermentazione con temperature basse che garantiscono maggior stabilità e ripetibilità, ciò le rende le più diffuse sul mercato
- LAMBIC prodotte esclusivamente nel Belgio del sud con una fermentazione spontanea e naturale che gli conferisce caratteristiche uniche
In Belgio sono presenti 125 industrie della birra e circa 500 birre standard.
Se invece si contano anche le birre uniche a produzione limitata, il numero di varietà di birre prodotte supera le 8700. In Belgio, infatti, anche alcuni piccoli borghi producono una birra locale particolare che si può assaggiare solo lì.
Conoscete una delle caratteristiche delle birre belghe?
Le birre belghe hanno la caratteristica di avere ognuna il suo bicchiere particolare e unico.
Molte birre interessanti vengono prodotte in Belgio e alcune sono famose e commercializzate in tutto il mondo come la Leffe, la Stella Artois, la Chouffe. Altre si possono trovare solo in loco come, ad esempio, la Brugse Zot dello storico birrificio De Halve Mann di Bruges. Descriverle tutte sarebbe davvero impossibile e comunque ritengo sia meglio assaggiarle sul posto.
In questo articolo tratteremo principalmente le birre trappiste prodotte dai monaci.
Belgio in Camper: le birre Trappiste e le Abbazie
Nel mondo, ad oggi, si contano dodici Abbazie Trappiste: sei sono in Belgio, mentre le altre sei sono dislocate tra Paesi Bassi, Italia, Gran Bretagna, Usa e Austria.
Ma che caratteristiche deve avere una birra per essere definita “Trappista”?
La birra per essere definita trappista deve seguire tre regole fondamentali:
- Deve essere prodotta all’interno di un’abbazia
- Deve essere prodotta dai monaci o sotto la loro stretta sorveglianza
- Il ricavato della vendita deve essere utilizzato solo per il sostentamento dei monaci e del monastero. Se avanza del denaro deve essere devoluto in beneficienza
Belgio in Camper: le Abbazie Trappiste nel dettaglio
Abbazia di Notre Dame de Orval
Fondata nel 1132, l’Abbazia di Orval è rinomata per la produzione della birra e del formaggio, ma dell’antico monastero rimangono solo dei ruderi visto che fu distrutto dall’esercito francese durante la Rivoluzione Francese.
La nuova Abbazia è stata costruita ed inaugurata nel 1948 e la si può vedere da una piccola finestra durante il percorso di visita interno, che comprende i ruderi della vecchia Abbazia, un museo dove vengono spiegate le fasi di produzione con video e foto, il giardino ed i sotterranei della nuova chiesa. L’interno della chiesa superiore è soggetto ad orari e l’ingresso è solo pomeridiano.
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La leggenda dell'Abbazia di Orval
Il nome Orval ed il simbolo sull’etichetta della birra (una trota con un anello in bocca) nascondono una leggenda.
Si dice che Matilde di Canossa perse il suo anello nuziale nel fiume e si disperò nel tentativo di recuperarlo, ma invano. Fu così che una trota emerse dall’acqua con l’anello in bocca e Matilde disse che quella era proprio una “Valle d’oro”.
Quel fiume, ancora oggi, fornisce l’acqua al monastero ed al birrificio.
Il birrificio non è visitabile, ma nello shop si possono acquistare la birra ed il formaggio. Poco distante è presente un ristorante: A l’Ange Gardien che offre cibi tipici belgi e nel quale si può assaggiare la “Orval Vert” una ale più leggera, disponibile alla spina, che si può trovare solo qui.
L’Abbazia ha il parcheggio comodo anche per i camper.
📍Abbazia di Orval
Orval 1, Florenville, Belgio
N 49.637393 E 5.347526
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Abbazia di Westmalle
L’Abbazia di Westmalle venne fondata nel 1794 ad opera dei monaci dell’Abbazia di La Trappe in Normandia che fuggirono a causa della Rivoluzione Francese in atto.Si stabilirono nei pressi di Anversa e diedero vita ad una delle birrerie trappiste più grandi del Belgio.
Questa è l’Abbazia-madre di tutte le Abbazie trappiste del Belgio.
All’interno dell’Abbazia è presente, oltre al birrificio, una fattoria, un caseificio ed un panificio che danno lavoro anche a ottantasette laici sotto la stretta supervisione dei monaci. Il birrificio non è visitabile per non disturbare la quiete del monastero, ma è possibile fare delle passeggiate o pedalate nei dintorni, oppure entrare al Café Trappisten per un assaggio.
Le birre Westmalle
Ecco le 3 birre prodotte:
- Westmalle Tripel chiara e dal sapore fruttato
- Westmalle Dubbel rifermentata in bottiglia, ha un colore rosso bruno scuro e note al caramello
- Westmalle Extra è una delle più antiche birre del monastero, chiara, dal carattere rinfrescante e dissetante e a bassa gradazione
Per maggiori informazioni sull’Abbazia o per acquistare la birra online, potete cliccare QUI
A poca distanza dall’Abbazia si trova il Café Trappisten dove assaggiare le birre ed il formaggio dell’Abbazia in un ambiente moderno e gioioso.
Il Café Trappisten ha un grande parcheggio comodo anche per i camper.
📍Café Trappisten Westmalle
Antwerpsesteenweg 487, Malle, Belgio
N 51.280610 E 4.660622
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Belgio in Camper: Abbazia di Notre-Dame de Scourmont a Chimay
Nel 1850 una decina di monaci di Westvleteren furono mandati sugli altopiani di Scourmont con lo scopo di aiutare la regione di CHIMAY, e fu così che nacque uno dei birrifici trappisti più famosi del Belgio.
Le birre Chimay
Tra le mura dell’Abbazia viene prodotta la birra Chimay in tre colori:
- Chimay Blu conosciuta come Grand Réserve è la birra scura amara e dal retrogusto piccante
- Chimay Rossa è la birra Première dal colore scuro ed aroma fruttato
- Chimay Bianca è la tripla conosciuta con il nome Cinq Cents, dal colore arancione chiaro, molto amara e la più asciutta delle tre
C’è poi la Chimay Dorée, a bassa gradazione, prodotta per essere bevuta all’interno dell’Abbazia e nel locale Auberge de Poteaupré associato all’abbazia e non venduta al pubblico.
Per maggiori dettagli cliccare QUI
Belgio in Camper: lo Chimay Espace
Anche in questo caso non è possibile visitare il birrificio, ma l’Abbazia ha un padiglione creato per i visitatori con pannelli informativi, chiamato Chimay Expérience, dove potrete scoprire i segreti di fabbricazione, gli ingredienti della birra e vedere un modellino animato dell’Abbazia.
In regalo riceverete una bottiglietta da 25cl di Chimay.
Dopo la visita potrete camminare fino al monastero ed entrare nei giardini, nella chiesa e nel cimitero. Per assaggiare le birre vi invito nel locale Auberge de Poteaupré dove potrete accompagnare le birre con il formaggio dei monaci a pasta dura.
L’Espace Chimay ha un grande parcheggio comodo anche per i camper.
📍 Hostel Poteaupré Espace Chimay
Rue Poteaupré 5, Chimay, Belgio
N 49.988971 E 4.341630
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Abbazia di Notre-Dame de Saint-Remy a Rochefort
Fondata nel 1230, fu distrutta varie volte nel corso della storia e ogni volta fu ricostruita. L’attuale birreria risale al 1899 e si trova in una pacifica pianura francese molto pittoresca.
Le birre Rochefort
Le birre prodotte sono tre:
- Rochefort 6 (tappo rosso) aromatica e fruttata con sentore di caramello
- Rochefort 8 (tappo verde) è una birra scura ed intensa con note di cioccolata amara
- Rochefort 10 (tappo blu) è la scura più forte delle tre con note di vino liquoroso e frutti tropicali
L’Abbazia di Rochefort non è visitabile e così nemmeno il birrificio, ma per assaggiare le birre dovrete fare affidamento su uno dei tanti locali che si trovano in centro a Rochefort.
Per maggiori info cliccare QUI
Belgio in Camper: le altre Abbazie Trappiste
Abbazia St. Benedictus di Achel
Per raccontare la storia di questa Abbazia si deve tornare nel 1648 quando dei monaci costruirono una piccola cappella ad Achel. La cappella divenne Abbazia, ma non resse alla Rivoluzione Francese e venne distrutta. Successivamente fu ricostruita dai monaci di Westmalle che aiutarono a far partire il birrificio producendo la prima birra chiamata Patersvaatje. Era il 1852 e il futuro di questo monastero non poteva che essere la produzione di birre trappiste.
Dal Gennaio del 2021 gli ultimi due monaci di Achel si sono trasferiti a Westmalle facendo perdere l’etichetta trappista alle birre che però continuano ad essere prodotte sotto la loro supervisione.
Le birre Achel
Cinque sono le birre Achel:
- Achel Blond 8 è una tripla rifermentata con note di malto dolce fruttato
- Achel Bruin 8 è una birra forte e fresca con un sentore di caffè amaro
- Achel Blond Extra 9,5 viene fermentata a lungo e presenta una grande effervescenza che si traduce in molta schiuma e in un retrogusto di menta
- Achel Bruin Extra 9,5 malto caramellato e vaniglia sono le prime note che si sentono sul palato per finire poi con una leggera amarezza
Il birrificio della Achel è visitabile per gruppi di almeno dieci persone e sono presenti varie tipologie di visita, con degustazione delle birre oppure con pasto completo a base di prodotti dell’Abbazia.
Per maggiori info cliccare QUI
L’Abbazia ha un parcheggio comodo anche per i camper.
📍 Achelse Kluis
De Kluis 1, Hamont-Achel, Belgio
N 51.298279 E 5.489258
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Abbazia di Nostra Signora di St. Sixtus di Westvleteren
Fondata nel 1831, l’Abbazia di St. Sixtus è l’unica a non avere una vera e propria etichetta sulla bottiglia, a causa di una limitazione risalente al 1945, ma solo un piccolo adesivo rotondo, e tutte le informazioni sono riportate sul tappo. Questo è anche l’unico birrificio trappista nel quale solo i monaci si occupano della produzione e dell’imbottigliamento.
La prima licenza per produrre birra fu data ai monaci da Re Leopoldo I nel 1839, come testimoniano le pergamene conservate in archivio.
Le birre Westvleteren
Ad oggi vengono prodotte tre birre:
- Westvleteren Blond fresca con un aroma fruttato di agrumi e scorza di lime
- Westvleteren 8 birra scura con aroma di noci verdi e caramello
- Westvleteren 12 colore ambra scuro e sapore di cioccolato, uvetta e nocciola
Il birrificio e l’Abbazia non sono visitabili, e le birre si possono assaggiare solo nella vicina browerij In de Vrede chiusa ogni venerdì. Per maggiori info clicca QUI
La birra si può acquistare solo online ritirandola direttamente all’Abbazia, previa registrazione del veicolo che utilizzerete per il ritiro.
La consegna a domicilio viene fatta da poco tempo e solo in Belgio.
Per sapere quando è possibile ritirare le birre acquistate cliccare QUI
L’Abbazia ha un grande parcheggio comodo anche per i camper.
📍Birreria In de Vrede
Donkerstraat 13, Vleteren, Belgio
N 50.895636 E 2.723125
PORTAMI QUI
Puoi leggere tutto l’itinerario del Belgio in Camper QUI
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